医学情報 | スポーツ傷害後のより早い回復のための幹細胞療法

はじめに

龍仁で週末にサッカーを楽しむ方も、限界に挑む競技アスリートも、スポーツによるケガは大きな悩みです。靭帯の断裂や腱の損傷、軟骨の傷害は、痛みを引き起こすだけでなく、自由に動く能力や継続的なトレーニング、日常生活の楽しみを脅かします。

ソウルイエス病院では毎週、多くの患者さんが伝統的な安静、アイシング、理学療法では回復が遅いと感じて来院されます。また、手術とその長い回復期間を心配される方も少なくありません。

ここで注目されているのが幹細胞療法です。これは再生医療の新しい形態で、ケガをしたアスリートにとってどのような意味があるのでしょうか？本当に回復を早めることができるのか、検討する前に知っておくべきことは何でしょうか？

科学的根拠、期待される効果、そして現実的な側面について一緒に見ていきましょう。

スポーツ傷害が治りにくい理由

筋肉、腱、靭帯、軟骨はそれぞれ性質が異なります。筋肉の断裂は休息によって比較的早く治ることがありますが、膝の軟骨や肩の関節唇（ラブラム）はほとんど血液供給がありません。一度損傷すると、体は修復に苦労します。

患者さんからよく聞く声：

「捻挫は数週間で治ると思っていたのに、もう何ヶ月も経っています。」
「理学療法は効果がありますが、以前のレベルに戻れません。」
「手術をすると長期間休まなければならないのが怖いです。」

こうした不満は決して軽視できません。従来の治療法であるRICE（安静、冷却、圧迫、挙上）、痛み止めの注射、手術はそれぞれ役割がありますが、どれも損傷した組織を直接再生するものではありません。そこで、幹細胞治療が注目されているのです。

スポーツ医学における幹細胞療法とは？

Sports Medicine

幹細胞はしばしば「体の修復の司令塔」と表現されます。通常の細胞とは異なり、骨や軟骨、腱などさまざまな組織に変化する能力を持ち、炎症を抑え修復を促す信号を放出します。

スポーツによるケガでよく使われる幹細胞の主な種類は以下の通りです：

骨髄濃縮液（BMAC）： 自身の骨髄から採取した幹細胞。
脂肪由来幹細胞： 少量の脂肪組織から採取される幹細胞。
間葉系幹細胞（MSC）： 炎症を鎮め、修復を促進する能力が研究されています。

これらの細胞を超音波や透視装置を使って、損傷した腱や関節、靭帯に注射することで、治癒を早め、痛みを軽減する効果が期待されます。

エビデンスは何を示しているのか？

はっきりさせておくと、スポーツ外傷に対する幹細胞治療は世界的にまだ研究段階とされています。

米国食品医薬品局（FDA）は、関節炎や腱断裂などの整形外科的疾患に対して、幹細胞やエクソソーム製品の承認はまだされていないと述べています[FDA]。
米国整形外科学会（AAOS）は、幹細胞治療には期待が持てるものの、高品質なエビデンスはまだ限られていると指摘しています[AAOS]。
2025年の腱損傷に関するシステマティックレビューでは、間葉系幹細胞療法が組織の治癒や痛みの軽減において有望な初期結果を示しているものの、より大規模な臨床試験が必要であると報告されています。

韓国では、先進再生医療等安全確保法（2019年制定）により、患者の安全を確保しつつ、承認されたプロトコルのもとで臨床応用が可能となる規制枠組みが設けられています。これにより、当院のような病院でも厳格なガイドラインのもとで再生医療を提供することができます。

スポーツ傷害における幹細胞治療の可能性

患者さんやアスリートが特に関心を持っているポイントをご紹介します：

1. 回復の促進

幹細胞は損傷した組織に直接働きかけることで、従来の保存療法よりもトレーニング復帰までの期間を短縮できる可能性があります。例えば、臨床研究で間葉系幹細胞（MSCs）を用いた腱の治療では、コラーゲンの修復パターンが改善されたことが報告されています。

2. 痛みと炎症の軽減

幹細胞は炎症を抑える生理活性物質を放出し、繰り返しのステロイド注射の必要性を減らすことが期待されます。ステロイド注射は使い過ぎるとリスクが伴うため、幹細胞治療は安全性の向上にもつながります。

3. 手術の回避または延期

部分的な断裂や初期の軟骨損傷の場合、再生医療の注射が侵襲的な手術の代替となり、一部の患者さんは手術を遅らせたり回避したりすることが可能です。

4. 長期的な関節の健康維持

特に30代から40代のアスリートにとって、今のうちに関節軟骨を守ることは、将来的な変形性関節症のリスクを減らす助けになります。

ソウルイエス病院における幹細胞治療の流れ

幹細胞治療

当院（スジ区）では、再生医療と精密医療を組み合わせた治療を行っています。一般的な治療の流れは以下の通りです：

総合評価 — 画像検査、血液検査、機能評価を行い、損傷の確認と患者様が治療の適応であるかを判断します。
細胞採取 — 骨髄または脂肪組織から、身体への負担が少ない方法で細胞を採取します。
処理 — 専門の検査室で幹細胞を濃縮します。
幹細胞治療 — 超音波や透視装置を使い、損傷部位に直接幹細胞を注入します。
リハビリテーションと経過観察 — 理学療法、栄養指導、定期的な画像検査を組み合わせた個別プログラムで回復をサポートします。

当院では「一律の注射」は行いません。患者様の状態や年齢、目標に合わせて治療計画をカスタマイズしています。週末のゴルフ復帰から競技バスケットボールまで、それぞれのニーズに応じた対応が可能です。

リスクはありますか？

どんな医療処置にもリスクが伴うように、幹細胞療法にも注意すべき点があります。考えられる副作用は以下の通りです：

注射部位の一時的な痛みや腫れ
感染症（無菌操作が徹底されているため稀ですが可能性はあります）
効果の個人差 — すべての患者さんが同じ反応を示すわけではありません

だからこそ、現実的でない約束をする無認可のクリニックではなく、経験豊富な再生医療の専門家がいる病院で治療を受けることが大切です。

どのような方に最適か？

当院の経験では、以下のような方々が幹細胞療法を検討されることが多いです：

リハビリで改善しない慢性的な腱の損傷（アキレス腱、膝蓋腱、回旋筋腱板）を抱えるアスリート
手術を避けたいと考えている初期の軟骨や半月板の損傷の患者さん
繰り返す捻挫や関節の不安定性に悩む中年の方
ダウンタイムを短くしたいと考える筋肉の断裂から回復中の活動的な成人

私たちの現実的な見解

正直に言うと、幹細胞療法は魔法のような治療法ではありません。劇的に改善する患者さんもいれば、わずかな効果しか感じられない方もいます。その違いは何でしょうか？治療のタイミング、損傷の種類、そして患者さんの全体的な健康状態が関係しています。

私たちがよく見かけるのは次のようなケースです：

腱や軟骨の損傷が重症化する前の早い段階で来院された患者さんは、より良い反応を示す傾向があります。
幹細胞療法と計画的なリハビリテーションを組み合わせることで、注射だけの場合よりも効果が高まります。
「2週間でプロスポーツに復帰」ではなく、「ジョギングに戻る」といった現実的な目標を設定することが、患者さんの満足度向上に重要です。

スポーツ外傷回復の未来

世界的に、スポーツ医学は単に損傷を修復するだけでなく、積極的に組織を再生する方向へと進化しています。幹細胞はその未来の一部であり、血小板豊富血漿（PRP）、エクソソーム研究、そして高度なリハビリテーション技術とともに注目されています。

ソウルイエス病院では、チョ・ソンフン医師と16名の専門チームの指導のもと、これらの革新を責任を持って患者様に提供することに努めています。私たちの使命は、単に回復を早めることではなく、患者様一人ひとりの長期的な健康を尊重した、安全で持続可能な治癒を実現することです。

幹細胞療法を検討すべきでしょうか？

関節や腱の痛みでスポーツができない、または何ヶ月ものリハビリをしてもスポーツ障害が治らない場合は、再生医療の選択肢を考えてみる時かもしれません。

幹細胞療法は誰にでも適しているわけではありませんが、適切な環境と専門的な指導のもとで行えば、回復のための強力な手段となり得ます。